Grifos na Web - o blog

Terá terminado a postura?

2009-04-02T14:36:00.002+01:00

Aparentemente a postura parece estar completa, dado não ter surgido nenhum ovo hoje, como era de esperar. No entanto será melhor aguardar mais um ou dois dias para ter a certeza, pois o intervalo entre a postura de cada ovo pode não ser totalmente regular. Como disse numa mensagem anterior, as posturas mais frequentes são as constituídas por 3 ou 4 ovos, pelo que é possível que esteja completa. A incubação geralmente inicia-se próximo do final da postura, pelo que as crias normalmente não nascem dia sim dia não, sim num intervalo mais curto.

O que faz ali uma terceira cegonha-preta?

2009-04-02T14:12:00.002+01:00

Boa tarde,
Estou de volta depois de uma estadia bastante produtiva no campo. Descobri 2 ninhos novos, de casais que não eram conhecidos e monitorizei cerca de 20 casais diferentes. A maioria dos casais está agora nas paradas ou a iniciar as posturas. Só havia 6 casais (incluindo o nosso) já a incubar. A época de nidificação está um pouco atrasada este ano.

Reparei nos comentários mais recentes que apareceu um 3º indivíduo. É algo bastante normal nesta fase, ou seja no período fértil da fêmea (chegam a ver-se 4 ou mesmo 5 juntas). Normalmente estes indivíduos "extra" são machos, que, ou não estão ainda emparelhados, ou tem a sua fêmea já a incubar no ninho e que andam a tentar obter umas cópulas extra-par. É um fenómeno bem conhecido no mundo animal. Do ponto de vista do macho extra-par, poder gerar descendência que fica ao cuidado de outros progenitores é vantajoso, pois maximiza o seu sucesso reprodutivo (cria as crias dele e da sua parceira e ainda pode obter filhos "extra" cuidados por outros progenitores). Do ponto de vista da fêmea, pode ser vantajoso obter genes de machos potencialmente melhores ou mais atractivos do que o seu. Do ponto de vista do macho do casal, é algo a evitar a todo o custo, pois só teria a perder em estar a cuidar de filhos que não sejam os seus. Daí os machos fazerem a "guarda-do-par" e seguirem as fêmeas para todo o lado nesta fase. Irão certamente reparar que depois da fêmea iniciar a incubação esta proximidade entre eles torna-se menos notória.

Muito pontualmente pode também tratar-se de um outro casal em busca de ninho e que possa tentar usurpar um já ocupado, mas isto parece ser muito raro na cegonha-preta.

Qual a dimensão da postura, tempo de incubação e período de permanência das crias no ninho?

2009-03-22T15:20:00.002Z

As cegonhas-pretas realizam posturas que variam entre 1 e 6 ovos, sendo as de 3 ou 4 ovos as mais frequentes. Posturas com 2 ovos são raras e as de 5 são pouco frequentes. posturas de 1 ou 6 ovos são extremamente raras, tendo estas últimas apenas sido observadas 2 vezes, nas populações da Europa de Leste (uma delas na Hungria).
O tempo de incubação varia entre os 34 e os 36 dias e as crias iniciam os primeiros voos normalmente entre os 60 e os 70 dias. Continuarão a utilizar o ninho para dormir e descansar durante mais uma ou duas semanas, antes de se deslocarem para as áreas de concentração pós-nupcial, que antecedem a migração para os locais de invernada.

Como se procede à marcação das cegonhas-pretas com anilhas de cor?

2009-03-22T14:28:00.002Z

Em Portugal marcaram-se com anilhas de cor quase exclusivamente crias no ninho. As únicas excepções foram alguns jovens já voadores que deram entrada em centros de recuperação (situação que aconteceu no ano passado com uma das crias deste casal, mas que infelizmente não sobreviveu), por exemplo por se terem magoado na fase em que ainda tinham pouca segurança no voo, e uma ave adulta que foi capturada deliberadamente para que lhe fosse colocado um emissor de satélite no âmbito de um estudo efectuado para avaliar a perigosidade de uma linha eléctrica.

A marcação das crias é precedida de uma preparação bastante cuidada, no sentido de estudar qual a melhor e mais segura abordagem aos ninhos e apenas é efectuada numa "janela" de tempo em que não são demasiado pequenas para marcar, nem suficientemente grandes para haver o risco de tentarem fugir, atirando-se dos ninhos antes do que fariam numa situação natural. Este período, no caso da cegonha-preta, situa-se entre os 30 e os 40 dias.

Como distinguir os sexos na cegonha-preta?

2009-03-22T14:04:00.002Z

A cegonha-preta, como a cegonha-branca, apresentam um dismorfismo sexual muito reduzido, sendo o macho e a fêmea praticamente iguais. Há contudo algumas pequenas diferenças que podem ser utilizadas, principalmente quando as aves são vistas juntas, mas que nem sempre são conclusivas. Os machos são geralmente ligeiramente maiores que as fêmeas e apresentam maior extensão de vermelho em volta do olho. A forma do bico por vezes também é distinta sendo a mandíbula inferior do macho ligeiramente abaulada, enquanto que a da fêmea é, por norma, direita (que lhe confere um aspecto de adaga).
Mas estes caracteres geralmente não permitem atribuir o sexo às aves com segurança, nem para os olhos mais experientes e treinados, especialmente se os indivíduos forem observados sozinhos. Só através de análise molecular, por exemplo a uma pena ou a umas gotas de sangue, ou por observação de cópulas em casais em que existam aves marcadas com anilhas se pode ficar com a certeza absoluta.

Em Portugal o ICNB desenvolveu-se recentemente um estudo que pretendeu, entre outros aspectos, analisar a variabilidade genética da população e comparar a estrutura genética das cegonhas-pretas da Península Ibérica com as da Europa Central e de Leste, populações que estariam, aparentemente separadas geograficamente. As amostras recolhidas permitiram também conhecer o sexo de um grande número de crias, agumas das quais foram já encontradas como aves adultas reprodutoras. Não é o caso do macho do casal que estamos a seguir. O seu sexo foi conhecido através do comportamento, como muitos de vós puderam já comprovar repetidas vezes.
Os resultados

Notícias sobre a cegonha-preta anilhada

2009-03-20T11:24:00.002Z

Bom dia,

Pude confirmar recentemente, e contando com o apoio de um fiel seguidor do site, o Jorge, do Arneiro, a anilha da cegonha-preta marcada com anilha de cor. Trata-se de um indivíduo que nasceu em 1999, num ninho não muito distante das Portas de Ródão (a 11 km para ser mais exacto) e que foi marcada por mim como cria não voadora, numa ninhada composta por 4 crias. É um macho.
Como suspeitava, é o mesmo que se encontrava a nidificar naquele local desde 2003, ano em que o casal das Portas de Ródão se instalou.
Esta ave reproduziu-se pela primeira vez no seu 4º ano de vida (geralmente iniciam a reprodução entre o 3º e o 5º ano) e tem vindo a nidificar naquele local desde então.
A sua parceira actual não se encontra marcada, mas a anterior estava e num próximo post contarei mais em detalhe o que sei sobre os indivíduos deste casal.
Boas observações. Eu estarei a monitorizar outros casais de cegonha-preta e outras espécies e espero que depois contem o que se passou hoje. Até breve

Sinais de que o primeiro voo está próximo

2008-07-04T15:37:00.002+01:00

A cria já consegue efectuar batimentos de asa que a elevam mais de um metro no ar. A plumagem está totalmente desenvolvida e tenho a certeza que já consegue voar. Agora compete aos progenitores estimularem-na a levantar voo. Por vezes observa-se que os progenitores recusam fornecer alimento à cria ou são muito relutantes em ceder a esses pedidos. Depois deslocam-se a voar e isso poderá estimular as crias a segui-os. Vamos estar atentos.

O primeiro voo aproxima-se...

2008-07-04T15:29:00.002+01:00

Terminei recentemente o trabalho de censo e monitorização da população de grifo na beira Baixa e Alto Alentejo e estive no início da semana na colónia das Portas de Ródão. A produtividade da colónia foi bastante boa, tendo apenas falhado 3 dos 32 casais presentes. A maioria das crias estão mesmo na fase dos primeiros voos, havendo já alguns que se aventuram uns metros largos dos ninhos e efectuam já curtos voos.
No caso do "nosso grifinho/a, o primeiro voo terá que ser a sério, pois não tem locais onde pousar abaixo da plataforma onde está ninho. É por isso conveniente que treine muito e que esteja em forma para que quando se aventurar pelos penhascos o consiga fazer bem de modo a não cair no Tejo

Porque foram as cegonhas-pretas da Estónia anilhadas com as anilhas acima da articulação?

2008-06-17T17:27:00.003+01:00

Para cada espécie é utilizado um tamanho de anilha apropriado para a dimensão do seu tarso ou tíbia (parte abaixo e acima da articulação respectivamente). Na maior parte das espécies as anilhas são colocadas logo acima da pata, no tarso. No entanto, em algumas espécies de aves aquáticas que possuem tarsos e tíbias muito longos, como é o caso das cegonhas, das garças e das limícolas, as anilhas podem ser colocadas na tíbia (acima da articulação), dado ser mais "confortável" para as aves, que geralmente se alimentam dentro de água, em zonas com lama e é também mais vantajoso para os observadores humanos, uma vez que as anilhas de cor se mantém mais limpas e visíveis. Os anilhadores tem sempre como primeira preocupação o bem estar das aves e todos os resultados (positivos ou negativos) são comunicados para quem coordena a actividade de forma a que a anilhagem e as anilhas sejam o mais inócuas possível para as aves. Convém também realçar que a anilhagem de aves tem geralmente objectivos específicos de carácter científico que a justificam e só se realiza quando há um objectivo a atingir.

Como distinguir a cria dos progenitores?

2008-06-16T17:18:00.003+01:00

Há vários aspectos que permitem uma distinção mais ou menos fácil, momeadamente:

cor do bico - o bico dos adultos é claro, cor de corno, enquanto que o da cria é preto

Cor da plumagem - os adultos apresentam o dorso castanho-claro, cor de areia, enquanto que os juvenis tem o dorso castanho mais escuro

Cor e forma do colar em volta do pescoço - o colar que apresentam no pescoço é branco e com aspecto de penugem no pescoço, enquanto que nos juvenis é de cor castanha e mais "eriçado" (que resulta das penas serem um pouco mais longas)

A adicionar a isso, o jovem tem um pescoço e cabeça que contrastam mais com a plumagem do dorso e que lhes dá um aspecto mais branco (resultante do contraste).

Adiciono uma imagem da nossa cria para que possam ver melhor as características que refiro

Porque varia tanto a frequencia com que os progenitores alimentam a cria?

2008-06-16T16:35:00.002+01:00

Foram efectuadas várias questões relacionadas com a frequencia da alimentação da cria, da aparente escassez de alimento quando esta era mais quequena e da existência de alimentadores de aves necrófagas nas proximidades da colónia. Vou ver se consigo responder a tudo de uma assentada.
Os requisitos energéticos da cria aumentam à medida que cresce, ou seja, a quantidade de alimento que necessita diariamente vão sendo maiores à medida que cresce. Como referi num texto anterior, a disponibilidade de alimento para esta espécie é muito variável (numa situação natural), pois este ocorre de forma irregular no espaço e no tempo e é efémero, ou seja a duração de uma fonte de alimento é muito limitada. Os grifos, como outros abutres e muitas outras espécies de aves em que o alimento está disponível de forma idêntica (por exemplo muitas das espécies de aves marinhas) estão adaptados a esta limitação e possuem mecanismos que lhes permitem sobreviver, como acumularem reservas e poderem passar vários dias sem se alimentarem; outra adaptação e comerem grandes quantidades quando tem oportunidade para tal (no caso dos grifos, chegam a ter dificuldade em levantar voo, após uma grande refeição). Nos primeiros tempos de vida da cria a quantidade de alimento que necessita diariamente é relativamente pequena, embora seja necessária alguma regularidade na sua alimentação por parte dos progenitores, pois a sua capacidade de "jejuar" é muito limitada. Embora pareça que nos primeiros tempos os progenitores a alimentaram poucas vezes, o que aconteceu é que lhe forneceram alimento em quantidade e com regularidade suficiente para que se continuasse a desenvolver bem. Mais recentemente o apetite da cria aumentou significativamente e nesta fase parece que tudo o que os progenitores tragam é pouco, pelo que comerá sempre que os progenitores lhe tragam alimento. Nos primeiros dias após a saída do ninho, possivelmente iremos assistir a verdadeiras perseguições dos progenitores por parte da cria que insistentemente lhes irá pedir alimento. Estes acederão aos pedidos nas primeiras semanas, mas posteriormente dar-lhe-ão cada vez menos refeições, o que a forçará a procurar alimento por si própria, seguindo os progenitores ou outros elementos da colónia. Este é geralmente um dos períodos mais críticos na vida das crias, em que geralmente se observa uma maior mortlidade, pois muitos morrem nos primeiros meses por não conseguirem alimento suficiente.
Quanto à existência de alimentadores de aves necrófagas na região, não há nenhum em funcionamento nas proximidades. O único que está a funcionar regularmente encontra-se na serra da Malcata e é gerido pelo ICNB. No entanto, como nesta zona e nas regiões espanholas adjacentes a criação de gado é feita regra geral em regime extensivo, em que os animais que morrem por vezes não são encontrados de imediato pelos proprietários, antes destes activarem o sistema de recolha obrigatório, permite que os abutres se alimentem. Por outro lado toda a região do Tejo Internacional é muito rica em ungulados silvestres, nomeadamente veados e javalis, e estes também constituem uma fonte de alimento bastante importante.

Outra possível explicação para o ataque do Abutre de Rueppell à cria

2008-06-05T17:11:00.003+01:00

Ontem à noite enquanto falava com um amigo e grande ornitólogo Carlos Noivo, que trabalha como Vigilante da Natureza na Reserva Natural do Paul do Boquilobo, ele avançou com outra explicação para o comportamento que observamos no clip de dia 29 de Maio, resultado de observações que fez no local.
O Carlos observou por 3 ocasiões diferentes (pelo menos em 2 anos diferentes) o Abutre de Rueppell atacar crias de grifo, em ninhos diferentes, para as obrigar a regurgitar o que tinham ingerido e conseguir assim uma refeição "grátis" com muito baixo custo energético para ele. Se repararem bem no clip de dia 29, vê-se que tal pode ter acontecido, pois após a agressão inicial, ele passa um bocado com a cabeça em baixo, sendo possível que se esteja de facto a alimentar de comida regurgitada pela cria.
Infelizmente as imagens não são totalmente esclarecedoras, mas parecem suportar esta hipótese. Mais uma vez se demonstra a grande utilidade deste projecto para a observação de comportamentos raros e de difícil observação, pena não se conseguir observar a totalidade da área onde a cria se desloca. Pode ser que ainda se observem mais comportamentos interessantes nos próximos dias.

Que informação temos sobre os progenitores? Estão anilhados?

2008-06-03T17:50:00.002+01:00

Os progenitores não estão anilhados, pelo que não é possível ter a certeza absoluta de serem os mesmos ao longo dos anos que o ninho tem estado ocupado. No entanto, observou-se fidelidade aos ninhos por diversos anos consecutivos de alguns indivíduos anilhados e o facto do casal ser constituído por dois indivíduos bem adultos (com mais de 8 anos, idade a partir da qual se torna impossível distinguir as classes de idades - sub-adultos e adultos) leva a supor que se trata do mesmo casal. Caso assim seja, criaram com sucesso uma cria em cada um dos últimos 5 anos.

Quanto tempo passam os progenitores fora do ninho?

2008-06-03T17:43:00.003+01:00

É muito variável e depende da disponibilidade de alimento. O facto de se alimentarem de animais mortos faz com que, em situações naturais, o alimento surja de forma irregular no espaço e no tempo. Os adultos, tal como as crias bem desenvolvidas, podem passar vários dias sem comer, peo que as visitas para alimentar as crias podem não ser diárias em alturas de escassez de alimento.
Pessoalmente observei na zona do Tejo Internacional um progenitor de uma cria pequena, que estava anilhado, a dormir noutra colónia a cerca de 20 km do seu ninho. Provavelmente ter-se-à deslocado para muito longe em busca de alimento (podem afastar-se até 80 km da colónia) e dormiu longe do ninho, provavelmente para continuar a busca ou então por haver naquela zona uma fonte de alimento.

Porque não se vêem ambos os progenitores no ninho?

2008-06-03T17:30:00.002+01:00

Normalmente um dos progenitores permanece junto da cria durante as primeiras fases do seu desenvolvimento, para o proteger de predadores e dos elementos naturais (sol, chuva), frio. Na fase inicial é frequente observar os dois progenitores no ninho, mas assim que a cria atinge tamanho para resistir aos elementos e o risco de predação se torna mais reduzido, é mesmo normal que fique sozinho. Há uma grande variação entre os casais, sendo que uns passam muito tempo no ninho e outros pouco, sendo que isso também pode ser influenciado pela disponibilidade de alimento (menor disponibilidade, mais tempo fora do ninho em busca de alimento). As visitas ao ninho dos progenitores passam a ser cada vez mais rápidas, sendo que as trocas podem ocorrer muito rapidamente. Ontem ao final da tarde observei uma troca e foi um a chegar e o outro a levantar e se não estivesse com atenção nem me teria apercebido.
A cria que estamos a seguir é um(a) sortudo(a), pois tem protecção quase permanente de um dos progenitores. Como foi possível observar no vídeo de dia 29, ainda há algumas ameaças às crias mesmo bastante desenvolvidas, como a agressividade de outros membros da colónia, neste caso o abutre de Rueppell.

De que espécies são os arbustos junto do ninho?

2008-06-03T11:13:00.002+01:00

Há duas espécies: o zambujeiro Olea europaea var. Sylvestris (o arbusto maior) e no canto inferior direito vê-se uma cornalheira Pistacea terebinthus (de cor verde mais clara).

Questão sobre o comportamento da cegonha-preta da Estónia

2008-06-03T09:55:00.002+01:00

Fui questionado pela Luisa Moreira se já tinha presenciado o comportamento observado na Estónia em que a progenitora come duas das crias recém-nascidas, fenómeno designado por cronismo. Não, nunca presenciei tal comportamento (tal como a maioria dos especialistas que trabalham com estas espécies), pois numa situação normal isso requer uma grande dose de "sorte" em estar a observar o ninho no momento em que esse comportamento acontece. Tendo em conta que estas espécies são muito sensíveis à perturbação, quando as monitorizamos tentamos ser o menos intrusivos possível, ou seja, observamos geralmente a uma distância considerável e por curtos períodos de tempo, só mesmo por mero acaso poderia presenciar tal comportamento. No entanto, já suspeitei diversas vezes que este comportamento se tivesse verificado em ninhadas em que era conhecida a dimensão da postura e nos primeiros dias após a eclosão o número de crias era já inferior ao número de ovos. Isto pode ter-se devido a cronismo, mas também a morte natural da(s) cria(s), que são imediatamente removidas (ingeridas ou levadas para fora do ninho) pelos progenitores, mas nunca temos a certeza a não ser que se presencie a ocorrência. Apenas em situações de colocação de câmaras como a do nosso projecto ou dos outros que se encontram na net se podem extraír dados sobre estes fenómenos comportamentais raros e muito pontuais e isso aumenta significativamente o valor científico destes projectos.
Esse comportamento embora aos nossos olhos pareça cruel, é um mecanismo de regulação utilizado pelos progenitores quando "sentem" (isto é, avaliam com base na experiência que vivem dia a dia) que a disponibilidade de alimento vai ser insuficiente para assegurar que conseguem criar todas as crias. Assim preferem eliminar uma ou várias crias (ingerindo-as como recurso alimentar) do que deixá-las morrer à fome e assegurar que conseguem criar em boas condições as restantes.

Qual o sexo do grifinho?

2008-06-02T18:05:00.002+01:00

Não é possível saber, pois nesta fase não há como distinguir os machos das fêmeas. A única maneira de termos ficado a saber teria sido retirar algumas penas pequenas ou penugem e fazer uma análise laboratorial. Contudo para a recolha de amostras biológicas em animais selvagens vivos é necessária uma autorização do ICNB, dado ser um processo intrusivo, que é concedida se o estudo em causa justificar essa recolha. Como aqui se tratava apenas de "matar" a curiosidade de todos nós essa autorização não foi pedida.

Ficou assustado? Foi agressivo?

2008-06-02T14:38:00.000+01:00

Assustado ficou certamente. Qualquer ser selvagem que veja aparecer perto de si outro muito maior fica assustado. A sua reacção à minha aproximação foi fingir-se de morto, mas depois de o começar a manipular ainda esboçou alguma reacção a tentar bicar e afastar-se, daí ter-lhe colocado uma toalha sobre a cabeça. Assim acalmou-se e depois de terminar ficou muito sossegado no ninho. Claro que para isso a aproximação e saída do ninho são sempre efectuados com movimentos suaves e com o menor ruído possível.

Quanto pesa o grifinho e quais as restantes biometrias?

2008-06-02T14:37:00.000+01:00

Não foram efectuadas quaisquer medições ou pesada a cria. Não porque não fosse interessante saber, mas por não haver uma necessidade objectiva em o fazer, evitando-se assim que o perturbasse mais ainda. Justificar-se-ía efectuar todas essas medições se houvesse, por exemplo, um estudo em curso para determinar a taxa de crescimento da espécie, mas tirar medições em um indivíduo isolado não faz muito sentido. No caso particular do peso, que pode ser um bom indicador do seu estado de desenvolvimento, a única razão pela qual não o pesei foi não ter uma balança portátil para aves daquela dimensão. Arriscar-me-ía a dizer que tem pelo menos uns 6 kg.
No entanto fiz uma avaliação à sua condição física e está muito bem.

Questão acerca do som

2008-06-02T13:51:00.004+01:00

O sr. António questionou se seria tecnicamente muito difícil ou oneroso proceder à captação e transmissão dos sons na envolvente do ninho. Teria sido necessário a aquisição de equipamento de som, uma vez que a câmara não tem incorporado um microfone. Não tenho a certeza se seria possível fazer a ligação desse equipamento â câmara, mas penso que sim. Em termos técnicos da instalação propriamente dita no local não teria sido complicado, no entanto essa possibilidade não foi equacionada pois no início do projecto, pois implicaria mais equipamento (com algum custo) e o vento que habitualmente se faz sentir naquela área poderia não permitir a recolha de som com qualidade.
Outro aspecto relevante é que o ninho se encontra a cerca de 50-60 metros da câmara, pelo que a gravação de sons a essa distância seria praticamente impossível.

Quantos casais de grifo há na colónia este ano e quantas crias?

2008-06-02T13:39:00.003+01:00

Em 2008 iniciaram a nidificação na colónia das Portas de Ródão 23 casais de grifo. Este número inferior ao registado nos últimos anos (em 2006 e 2007 havia 32 casais).
Quanto ao número de crias, ainda não tenho um valor definitivo, pois só será feita a determinação da produtividade quando as crias estiverem quase a atingir a idade de voar, mas aparentemente a maioria dos casais está a conseguir criar o filhote com sucesso. Embora não tenha contado a colónia na totalidade recentemente, creio ter registado 15 crias já bastante desenvolvidas no mês de Maio. Dentro de mais uma ou duas semanas darei valores mais definitivos.

Porque não conseguimos ver ninhos de outras espécies como nos haviam anunciado?

2008-06-02T10:58:00.002+01:00

As coisas nem sempre correm como nós queremos. A surpresa que estavamos a querer anunciar era que se poderiam visualizar também imagens de um ninho de Cegonha-preta (Ciconia nigra), cujo ninho se encontrava numa situação muito favorável para a câmara (a selecção inicial do local de colocação da câmara não foi aheia a este facto). No entanto os animais não se comportam como queremos e o casal escolheu um novo local para edificar um novo ninho, muito próximo do anterior, mas totalmente fora do alcance da câmara. Foi pena pois este casal tem neste momento 3 crias com cerca de 33 dias de idade e teria sido muito interessante alternar a visualização das ninhadas das duas espécies. Pode ser que no próximo ano...

É necessário colocar uma protecção na beirinha das escarpa para que a cria não corra o risco de cair?

2008-06-02T10:16:00.003+01:00

Não, não é necessário esse tipo de cuidados. Os grifos evoluiram a nidificar em escarpas, dado que estas conferem uma boa base para a instalação dos ninhos e, regra geral, protecção contra predadores terrestres (como raposas) por serem inacessíveis. As crias possuem alguns mecanismos comportamentais que lhes permitem manterem-se mais seguras, nomeadamente comerem na posição deitada ou de "joelhos" (isto é, apoiados nos tarsos) quando os progenitores os alimentam, evitando assim desiquilíbrios e possíveis quedas, até estarem suficientemente desenvolvidos para se sentirem seguros em pé. Também se deslocam muito pouco na escarpa durante a maior parte do seu desenvolvimento e só quando a necessidade de fortalecerem as asas e os músculos se torna premente é que começam a aventurar-se um pouco mais.
Neste caso concreto o nosso grifinho é um previligiado, pois o seu ninho está numa plataforma muito grande e ele tem imenso espaço para treinar sem correr grandes riscos. Há outros ninhos nesta colónia em que as crias não tem mais do que o ninho para se moverem.
Apesar destas adaptações comportamentais, esporadicamente acontecem quedas acidentais, por exemplo uma rajada de vento quando as crias estão a exercitar as asas, mas são situações muito pontuais.

Na colónia das Portas de Ródão já se registaram diversas quedas de juvenis dos ninhos por passagem de aviões da força aérea demasiado próximos do local, mas aí o que os leva a cair é atirarem-se devido ao susto e ainda não terem capacidade de voar. Algumas destas crias bem como outras de quedas acidentais que cairam ao rio foram recolhidas ainda vivas por pescadores locais e levadas para o Centro de Recuperação de Animais Selvagens de Castelo Branco (CERAS) onde puderam completar o seu desenvolvimento, aprender a voar e foram posteriormente libertadas junto da colónia.

Como se comportaram os progenitores?

2008-06-02T10:04:00.003+01:00

Quando me aproximei do ninho encontrava-se lá um dos progenitores, que voou quando sentiu a minha aproximação. Durante o período em que estive no ninho andou a voar sobre as escarpas e passados alguns minutos após a minha saída das imediações regressou para junto da cria. Trata-se do comportamento habitual neste tipo de situações. Trata-se certamente de um stress para a cria e para os progenitores (quando presenciam a operação), mas tudo volta ao normal após alguns minutos. Daí termos que ser celeres neste tipo de operações. Esperemos agora que a anilha nos permita voltar a ter notícias do grifinho durante a sua vida após o abandono do ninho.

O risco de abandono da cria/ninho pelos progenitores nesta fase é muito reduzido, dado o grande investimento que foi feito na reprodução até aqui. No entanto aproximações este tipo podem facilmente provocar o abandono dos ninhos na fase da construção ou no período em que estão a fazer a postura ou a incubar os ovos. Por isso os técnicos autorizados a proceder a este tipo de operações, além de terem que estar habilitados a fazê-las, apenas visitam os ninhos quando é estritamente necessário e fazem-no sempre no período em que os riscos para as aves são mínimos.

Como se comportou o grifinho durante a operação de anilhagem?

2008-06-02T09:57:00.002+01:00

Como referi anteriormente a abordagem ao ninho e à cria tem que ser muito cuidadosa e temos que ter permanente atenção ao comportamento da cria. Neste caso o comportamento da cria foi ficar muito quieta como que a fingir-se de morta, o que é habitual nesta espécie. Isso facilitou a aproximação e o restante desenrolar da operação. Após a minha aproximação e durante a anilhagem a cria ficou algo nervosa, mas ficou calma e regressou à sua normal actividade após a minha saída e, principalmente, o regresso de um dos progenitores.

Havia o risco dos progenitores abandonarem a cria e não retornarem a alimentá-la?

2008-05-31T19:43:00.002+01:00

Essa possibilidade é praticamente nula no caso do grifo nesta fase do desenvolvimento da cria. Pela minha própria experiência e pela experiência de muitos biólogos e anilhadores com quem contacto, desde que a cria esteja bem e o evento perturbador seja pontual e de curta duração como a anilhagem ou a passagem nas imediações do ninho de um predador, os progenitores regressarão após o afastamento da ameaça.

Já marquei mais de 600 aves desta e de outras espécies de grande porte em situações semelhantes e nunca observei um abandono. Claro que todas as operações foram sempre efectuadas com todos os cuidados que referi anteriormente.

Preparação da operação de anilhagem

2008-05-31T19:04:00.003+01:00

Como havia referido no comentário que enviei, a logística para uma operação desta natureza é sempre algo complicada. O ponto essencial em qualquer acção de maneio de uma espécie que os técnicos fazem é assegurar que o risco de algo negativo acontecer ao espécime em causa (ave ou outro) é reduzido ao mínimo. Por isso tudo é planeado atempadamente de modo a assegurar que não há falhas e que a segurança da ave e da pessoa que procede à intervenção é integralmente assegurada.
Assim, em primeiro lugar, há o período em que se pode proceder à operação em segurança, ou seja a "janela" na qual a cria tem já dimensão suficiente para ser anilhada, mas ainda não está suficientemente desenvolvida para que haja o risco de saltar precocemente do ninho. Neste caso concreto estavamos a aproximarmo-nos a passos largos do limite máximo da idade a partir da qual não poderíamos proceder à intervenção.
Depois há que analisar com muito cuidado todo o trajecto até ao ninho, se é mesmo possível lá chegar e se este pode ser efectuado em segurança pelo anilhador. Isto implicou a presença de uma pessoa a dar indicações a partir da outra margem do rio. Do mesmo modo a abordagem ao ninho (de cima ou de baixo) e à cria tem que ser equacionada para reduzir ao mínimo a possibilidade da cria de poder deslocar e haver risco de queda. Por outro lado há que ter em conta que este tipo de operações provoca perturbação significtiva das aves, pelo que se tem que minimizar o mais possível, sem descurar a segurança, o tempo dispendido na realização de todas as operações. Todos estes passos foram pensados com calma para que tudo corresse de acordo com o planeado, o que aconteceu.

A abordagem ao ninho acabou por ser algo mais complicada do que inicialmente previsto, uma vez que a parede apresentava grandes diferenças de relevo, o que obrigou à utilização de algumas técnicas algo complicadas como ter que balançar na corda para agarrar um ponto de apoio e então progredir para o ninho. Mas tudo correu optimamente e de forma rápida e eficaz, o que se pode observar após o retorno de um dos progenitores ao ninho muito pouco tempo após a intervenção.

A cria encontra-se em óptima condição física, está gordinho, não apresenta quaisquer sinais de doença ou parasitas e tudo indica que os progenitores levarão a bom termo a sua criação até à idade da emancipação.

Porque é o abutre de Rueppell dominante na defesa o ninho?

2008-02-19T16:48:00.003Z

Penso que terá sido este o comentário a que a Teresa se refere que não terei respondido. O que se passou foi que guardei o rascunho e não editei a mensagem. Aqui vai.
Em espécies que utilizam os mesmos ninhos com regularidade ao longo dos anos, regra geral, a ave que primeiro ocupa um determinado ninho (no caso dos grifos) ou território (no caso de espécies territoriais como a águia-real ou a águia de Bonelli), tem uma grande motivação para o defender e, regra geral, conseguem expulsar eficazmente os intrusos. A defesa dos ninhos/territórios normalmente é efectuada por ambos os membros do casal, o que torna a defesa mais eficaz.

Qual é a ave, do tamanho de um melro, que visita o ninho?

2008-02-18T15:01:00.002Z

Que me tenha apercebido, visitam esporadicamente o ninho duas espécies, ambas típicas de meios rochosos: o Melro-azul Monticola solitarius, que tem a dimensão aproximada de um melro Turdus merula e que podemos ver nos nossos parques, jardins, hortas, etc., embora mais compacto. Os machos são de um tom azul-acinzentado e as fêmeas são castanhas, tendo ambo o bico preto. A outra espécie que surge com regularidade é o rabirruivo-preto Phoenicurus ochruros, sendo que este pode ser facilmente identificado porque quer o macho quer a fêmea apresentarem a cauda de cor laranja. É sensivelmente do mesmo tamanho de um Pisco-de-peito-ruivo Erithacus rubecula.

Qual o sexo do Abutre de Rueppell?

2008-02-17T23:21:00.003Z

Não se conhece qual o sexo do abutre de Rueppell, dado que, tal como no caso dos grifos, não há dimorfismo sexual, sendo o macho e a fêmea praticamente idênticos. No entanto, e abusando da minha experiência e no comportamento dele, atrever-me-ia a dizer que é um macho. Sem certezas, como disse.

Porque não se corta o ramo que está em frente do ninho de baixo?

2008-02-14T11:39:00.004Z

Por vários motivos: primeiro porque aquele ninho está num local bastante distante da câmara e de acesso extremamente difícil, o que tornaria essa tarefa bastante complicada e demorada, com uma consequente perturbação das aves; segundo, porque esta é uma altura de grande sensibilidade da colónia a factores de perturbação, dado que alguns casais já tem ovo e correr-se-ia o risco de mortes dos embriões devido ao seu arrefecimento, caso os progenitores passassem muito tempo sem os aquecer, enquanto que outros casais ainda estão em fase de instalação e construção dos ninhos, sendo esse um período em que facilmente os abandonam se forem perturbados.

É possível distinguir o macho da fêmea quando estão no ninho?

2008-02-13T17:30:00.002Z

À primeira vista não, pois o macho e a fêmea são muito idênticos. No entanto, há uma pequenas diferenças de tamanho e na forma da cabeça, que poderão ajudar a distingui-los quando estão juntos e forem observados de muito perto, mas não é fácil e é preciso experiência. Pode ainda haver diferenças na plumagem, por exemplo se tiverem idades diferentes, e isso permitir distinguir os parceiros.
Por agora não sabemos se é o macho ou a fêmea que está no ninho agora.

Foi questionado se os grifos se sentem incomdados com a câmara, nomeadamente no clip de dia 31/01

2008-02-08T18:47:00.000Z

Pela visualização do clip, o que se percebe é precisamente que o casal não se mostrou minimamente incomodado com a câmara, pois comportaram-se de forma totalmente natural, para quem está a ocupar uma "casa" que não lhe pertence. A aparente inquietação deve-se a isso, ao receio da chegada do "dono" (o Abutre de Rueppell), tanto que uns momentos após entrarem no ninho tentam consumar uma cópula (de forma muito desajeitada, é certo), comportamento que certamente não teriam se se sentissem incomodados com a câmara.

Vitor Pinheiro perguntou: que aves de rapina de grande porte se podem observar junto do rio Paiva, próximo de Alvarenga?

2008-02-08T18:32:00.000Z

Não é fácil apresentar certezas apenas com esta informação, mas as espécies mais prováveis nessa região, para além do Milhafre-preto Milvus migrans, são a Águia-cobreira Circetus gallicus e a Águia-de-asa-redonda Buteo buteo. A águia-cobreira é maior que o Milhafre-preto e a Águia-de-asa-redonda é ligeiramente mais pequena. Não ocorrem nessa região nenhuma das grandes Águias, a Águia-real Aquila chrysaetos, a Águia-imperial Aquila adalberti e a Águia de Bonelli Hieraaetus fasciatus. Espero ter ajudado.

Que tipo de rocha e que plantas são as que passamos tanto tempo a ver na imagem?

2008-02-08T18:26:00.000Z

A rocha é quartzito. Atravessam a zona centro de Portugal diversas serras de natureza quartzítica, onde geralmente ocorrem afloramentos rochosos de dimensão considerável.
Quanto às plantas que se vêem junto do ninho, confesso que não olhei bem para elas, pelo que não sei dizer o que são. O arbusto que se vê na vista panorâmica e que se encontra muito junto da câmara trata-se de uma Aroeira.

Qual a evolução da colónia das Portas de Ródão, onde temos a nossa câmara a filmar?

2008-02-04T21:38:00.000Z

Os grifos provavelmente nidificaram regularmente nas Portas de Ródão no passado. Não se sabe com rigor quando desapareceram desse local, mas é provável que tal tenha acontecido nas décadas de 1950 ou 1960. Após esse longo período de ausência, o Grifo recolonizou as Portas de Ródão como nidificante em 1989, tendo-se instalado nesse ano apenas um casal, que não viria a ter sucesso reprodutor. Entre 1990 e 1995, não existem quaisquer referências à nidificação da espécie naquele local, mas desde então a colónia foi monitorizada anualmente por técnicos ao serviço do ICNB, que verificaram que a população apresentou uma evolução positiva, tendo vindo a aumentar anualmente, com excepção de 2002, onde se verifica uma queda acentuada de 40 para 16 casais (ver gráfico abaixo). Esta redução populacional deveu-se à realização de obras de electrificação e protecção da linha ferroviária, realizadas durante a época de reprodução, que perturbaram significativamente as aves e as impediram de se instalarem naquele local nessa época reprodutiva. Actualmente a colónia ainda não voltou a recuperar os efectivos existentes em 2001, contando com 32 casais na época de reprodução de 2007. No final do mês de Fevereiro teremos já uma estimativa aproximada para a dimensão da colónia este ano, mas ainda vai ser preciso esperar que todos os casais encontrem o seu local para nidificar e iniciem a reprodução.

Estou com dificuldade em carregar o gráfico, mas tentarei novamente amanhã.

Onde se distribuem os grifos em Portugal?

2008-02-04T21:16:00.000Z

Em Portugal, a maior parte da população nidificante de grifos encontra-se confinada aos vales alcantilados do Douro e Tejo superiores e seus afluentes, havendo também colónias nas cristas quartzíticas serranas da região de Vila Velha de Ródão, Proença-a-Nova, Penha Garcia e S. Mamede. De acordo com o último censo nacional da espécie, realizado em 1999, estimaram-se 267-272 casais nidificantes, distribuídos por 31 colónias e 14 casais isolados, sendo que as colónias são maioritariamente fronteiriças (26 colónias; 211-216 casais), havendo somente 5 colónias não fronteiriças, com um efectivo total de 56 casais. Destas, a colónia das Portas de Ródão era a mais importante, representando, em 1999, cerca de 14% da população nidificante em território nacional e 24,5% da população regional. Em 2001 esta colónia representava cerca de 32% da população regional. Neste ano o total de casais nas Portas de Ródão era 40 e o efectivo da população regional era de 121 casais. Entre 1999 e 2001, a colónia das Portas de Ródão foi a maior em registada em território nacional.

Há ainda diversos locais onde os grifos surgem com regularidade, embora aí não nidifiquem, como são a zona do vale do Guadiana, as planícies de Castro Verde, a Zona de Protecção Especial de Mourão, Moura, Barrancos e os montados do norte Alentejano (zona de Portalegre, Monforte, Arronches, Elvas).

Em breve colocarei um mapa com a distribuição e quantificação no país.

Porque passa a câmara muito tempo a filmar um ninho vazio em vez de andar sistematicamente à procura dos grifos?

2008-02-04T15:55:00.000Z

Porque a câmara apenas pode ser direccionada por uma pessoa, que tal como eu participa neste projecto de forma voluntária. Logo tem o seu trabalho para fazer e não pode estar permanentemente com atenção ao que se está a passar. É também essa a razão pela qual não posso responder de imediato aos vossos comentários e questões. Neste momento estamos a tentar resolver questões técnicas para poder instalar as funções de comando no meu computador e assim sempre haverá mais um "par de olhos" atentos.

Os grifos marcam/defendem território?

2008-02-04T15:46:00.000Z

Não. Os grifos são geralmente coloniais, podendo as colónias ter várias dezenas ou mesmo centenas de casais, que nidificam muito próximos entre si. No entanto, cada casal defende acerrimamente o seu ninho e a área envolvente (alguns metros), não permitindo, geralmente a presença de indivíduos estranhos. Contudo, e dado que passam longos períodos afastados do ninho antes de efectuarem a postura, podem por vezes observar-se indivíduos estranhos ao casal no ninho, como aliás temos observado nos últimos dias com a nossa câmara. Estas visitas podem ter como objectivo avaliar a qualidade do local para tentar "tomá-lo" ao casal que o ocupa, ou simplemente "roubar" material de construção para o seu próprio ninho.

Quantos ninhos se observam com a câmara?

2008-02-04T15:39:00.000Z

Esta pergunta já foi respondida anteriormente, mas faz-se uma actualização. São neste momento visíveis 2 ninhos: o primeiro é que fica mais próximo da câmara e que é filmado mais regularmente é onde tem estado o Abutre de Rueppell. Embora este continue aparentemente a ser o "dono" do ninho, continua não acasalado e o ninho tem sido regularmente visitado por grifos nos últimos dias, que poderão vir a ocupá-lo. Vamos ter que ter um pouco mais de paciência.
O segundo ninho, que fica mais distante da câmara de filmar, está ocupado por um casal de grifo, que se encontram agora a incubar o único ovo. A postura deste casal ocorreu sensivelmente a meio de Janeiro.

Foi colocada por diversas vezes a questão sobre a possibilidade de fazer projectos semelhantes com outras espécies

2008-01-30T18:34:00.000Z

Sim, é expectável que nos próximos anos surjam em Portugal mais projectos deste género com outras espécies. Contudo é preciso ter em conta diversas condicionantes de ordem prática, de ordem técnica e financeira. Este tipo de equipamentos são ainda relativamente caros e a tecnicamente difíceis de executar. Tem que ser muito bem analisadas as questões ligadas à fonte de alimentação de energia e à transmissão de dados, dado que em locais remotos estas questões podem ser muito complicadas. Por outro lado é necessário seleccionar um local em que as coisas possam ser feitas de forma a nunca prejudicar as aves que se pretende filmar e tudo isso requer uma análise muito cuidada.
Pode ser que para o próximo ano surjam algumas novidades...

Que outras espécies nidificam um pouco fora da época habitual, ou seja apenas da Primavera?

2008-01-30T18:22:00.000Z

Há algumas espécies que em determinados locais e em determinados anos com condições propícias de habitat podem nidificar ao longo de todo o ano. Uma delas é o Caimão ou Galinha-sultana Porphyrio porphyrio, que é uma ave aquática que, no Algarve, nidifica praticamente ao longo de todo o ano. O mesmo se passa com a Rola-turca, espécie que pode ser facilmente vista junto de centros urbanos, e que frequentemente nidifica no final do Inverno e durante o Verão e Outono.

Quanto às espécies que nidificam mais tardiamente temos o Rolieiro Coracias garrulus, que apenas inicía a reprodução em Maio e o Solitário Cercothrichas galactotes, que geralmente só inicia a reprodução em Junho.

Eu pensava que os pássaros, grandes e pequenos, só faziam ninho na Primavera. Ora estamos ainda em Janeiro. Será que é devido à mudança do clima?

2008-01-30T12:53:00.000Z

Ora aqui está uma questão interessante. Regra geral, nas regiões temperadas, onde as estações do ano são geralmente bem marcadas, a época de reprodução das aves decorre durante a Primavera. Contudo, a diversidade de espécies é muito grande (nidificam em Portugal cerca de 200 espécies) e a biologia reprodutiva entre elas apresenta algumas diferenças significativas. Estas diferenças podem dever-se a diferentes aspectos. A maior parte das espécies "planeia" a reprodução para o nascimento das crias coincidir com períodos de elevada disponibilidade de alimento e assim terem mais garantia de sucesso em conseguir crias as ninhadas. Para a generalidade das espécies este período ocorre durante a Primavera e a actividade reprodutiva é "despoletada", por exemplo pelo aumento do número de horas de luz por dia. Outro aspecto que condiciona a época de reprodução das espécies é a duração do seu período reprodutor, sendo que normalmente espécies de pequena dimensão, como as andorinhas ou os pardais, tem períodos reprodutores bastante curtos, em que a incubação dos ovos dura cerca de duas semanas e as crias permanecem no ninho por um período idêntico, o que lhes permite, inclusivé criar 2 ou mesmo 3 nnhadas numa época. As espécies de grandes dimensões, como é o caso do Grifo, que é uma das maiores aves que ocorre no nosso país, tem um período reprodutor extremamente longo (cerca de 7-8 meses desde o início das paradas nupciais até à independência da cria) e por isso tem que começar tão cedo.
O grifo é a espécie que inicia a reprodução mais cedo das espécies autóctones do nosso país, começando as paradas nupciais em finais de Novembro e efectuando as posturas entre meados de Dezembro e meados de Março, sendo que a maioria das posturas nesta região ocorre em Janeiro e no início de Fevereiro. Outras espécies que iniciam a reprodução mais cedo entre nós são a Águia de Bonelli Hieraaetus fasciatus (que é grande) e o Cartaxo Saxicola torquata (que é pequeno, pesando cerca de 15 a 18 g)

Os pingos que se vêem são chuva?

2008-01-29T15:02:00.001Z

Não, não se tratam de pingos de chuva, mas sim de particulas (poeiras) acumuladas no vidro, devido à humidade nocturna ou ao nevoeiro matinal e que provocam aquele efeito com a exposição directa da luz do sol.
Agora não se pode proceder à limpeza do vidro, para não perturbar as aves, mas se o ninho tiver sucesso proceder-se-á à limpeza quando formos anilhar a cria. Esperemos que a situação não piore, pois isso a acontecer, só para finais de Maio ou inícios de Junho.

O emaranhado de paus que se vê no canto inferior direito é um ninho?

2008-01-29T14:58:00.000Z

Não, os paus que se observam aí são bocados que caem do ninho e que se vão amontoando por ali. Não há nenhum ninho muito próximo. Creio que o mais próximo, que não se vê com a câmara está a cerca de 30 a 40 m de distância.

Dúvidas sobre a envergadura e o comprimento da asa

2008-01-29T13:37:00.000Z

A envergadura é a distância entre as pontas das asas quando a ave tem as asas abertas e esticadas (como no logotipo da página Grifos na web). No caso do Grifo o valor situa-se entre os 2,40 e os 2,80 m. O Abutre de Rueppell é ligeiramente mais pequeno e a sua envergadura varia entre os 2,20 e os 2,50 m.
O comprimento da asa geralmente descrito como a distância entre a articulação que nos humanos pode ser comparada ao cotovelo e a ponta das penas e normalmente é medida com a asa fechada. No caso das aves de grande porte esta medida não é geralmente efectuada por ser difícil de obter, mas é uma das medidas mais utilizadas pelos cientistas e anilhadores nas aves de pequeno e médio porte.

E perguntam vocês: mas para que servem essas medidas?

Além das asas, são geralmente também medidos o bico, o comprimento dos tarsos, da cauda, o peso das aves e a acumulação de gordura.
Estes dados servem, por exemplo, para comparar aves de diferentes populações, ou seja com origens geográficas distintas (sendo geralmente as aves das populações a norte maiores que as existentes a sul), para comparar aves da mesma espécie de sexo ou idade diferentes e para comparar espécies diferentes, mas externamente muito semelhantes.
Estes dados são muito úteis nos estudos sobre as migrações, ou para determinação da origem geográfica de algumas populações. Um exemplo em que este tipo de dados foram utilizados em Portugal foi na determinação da origem geográfica de algumas espécies de aves limícolas que invernam nos estuários portugueses, em que as populações foram identificadas através de dados biométricos e genéticos.

Será que vamos ter grifo?

2008-01-29T12:32:00.000Z

Pela segunda vez esta manhã um grifo esteve pousado no ninho e não houve sinais do abutre de Rueppell. A expectativa aumenta. Será que está acasalado com o abutre de Rueppell?
ou será um grifo à procura de local para fazer ninho?
Os próximos dias serão seguramente esclarecedores. Teremos que estar atentos e ter paciência

Iremos ter um grifo no ninho principal?

2008-01-29T11:36:00.001Z

Neste preciso momento encontra-se no ninho um Grifo, que se encontra a compor o ninho. Será que é o parceiro do abutre de Rueppell? É possível que sim, mas vamos ter que esperar para ter a certeza

O Abutre de Rueppell é uma espécie exótica?

2008-01-28T16:01:00.000Z

Não. Neste caso trata-se provavelmente de uma ave de ocorrência acidental, ou seja uma ave que surge entre nós de forma natural, mas em que esse ocorrência é extremamente rara. Este fenómeno não é novo e acontece todos os anos especialmente durante os períodos de migração, em que algumas aves se desviam das suas rotas migratórias, por exemplo, devido a tempestades, e surgem em locais pouco habituais, fora das suas áreas normais de distribuição. Regra geral estes indivíduos "perdidos" não se estabelecem como reprodutores, embora isso esporadicamente possa acontecer. São disso exemplo o Pato-preto-americano Anas rubripes na Ilha do Corvo, Açores ou o abutre de Rueppell que nidificou no Parque Natural do Tejo Internacional em 1999.
Na Europa surgem todos os anos espécies tipicas do continente americano, asiático e mesmo africano que aí não ocorrem de forma regular. As ilhas açorianas são particularmente ricas neste fenómeno, havendo actualmente uma verdadeira indústria turistica do chamado turismo ornitológico das raridades. Para saber mais sobre este tema, consulte a página da SPEA (www.spea.pt) onde existe uma secção dedicada a este assunto.

No caso particular dos abutres de Rueppell a sua chegada à Península Ibérica é feita devido aos movimentos migratórios dos grifos. No final do Outono, as aves jovens e imaturas reunem-se em grandes bandos que migram até ao norte de África e Alguns locais da África sub-sahariana, como a Mauritania e o Senegal. Aí misturam-se como os Abutres de Rueppell residentes, que os acampanham na migração para Norte no final do Inverno. Nos últimos anos o número de registos de abutres de Rueppell na região do estreito de Gibraltar (local por onde as aves atravessam o mar Mediterrâneo durante a migração) aumentou, pelo que actualmente existem vários indivíduos na Península Ibérica, embora em locais distintos. Pode ser que outro se decida a visitar a colónia onde temos a câmara e se dê o acasalamento com o nosso abutre!

O ovo é abandonado em alguma ocasião?

2008-01-28T15:51:00.000Z

Não, a não ser que as aves sejam bastante perturbadas, por exemplo pela proximidade excessiva de seres humanos. O progenitor apenas sai de cima do ovo por breves instantes, geralmente no início da manhã, para exercitar as asas, para aquecer ao sol (geralmente de asas abertas) ou para defecar. Também se levantam diversas vezes por dia para rodar o ovo de forma a lhe assegurar um fornecimento de calor adequado.

Quem trata da incubação do ovo?

2008-01-28T15:47:00.000Z

Ambos os progenitores. A partir do momento que o ovo é posto, o macho e a fêmea irão alternando a tarefa de incubação. As trocas ocorrem uma vez por dia ou de dois em dois ou mesmo de três em três dias. Desta forma quer o macho quer a fêmea podem deslocar-se em busca de alimento, regressando ao ninho quando saciados, para tomar a vez do parceiro.

O abutre de Rueppell já tem parceiro?

2008-01-28T15:35:00.000Z

O abutre de Rueppell continua aparentemente sem parceiro, isto é, não acasalado. Não são conhecidos em estado selvagem casais híbridos entre o abutre de Rueppell e o grifo (ou outras espécies de abutres), embora isso já tenha sido observado em circustâncias de cativeiro.

Ainda é cedo para saber se vai ou não acasalar. Até ao momento não foi avistado outro indivíduo da mesma espécie naquela região, pelo que a expectativa é ver se formará um casal híbrido com um grifo. Também não se sabe se, caso tal viesse a acontecer, produziriam ou não descendência viável.
Teremos que ter paciência e esperar para ver o que se irá passar.

Quem está onde?

2008-01-28T15:27:00.000Z

Tem surgido a dúvida em alguns dos comentários enviados acerca de que espécie está a ocupar os ninhos que se conseguem observar.
A sequência foi a seguinte: o ninho "principal" foi inicialmente ocupado pelo abutre de Rueppell, em finais de Novembro. No dia 7 de janeiro, bem como em outras ocasiões, observaram-se grifos nesse ninho e inclusivamente observaram-se algumas cópulas, sempre entre grifos. No entanto, o "dono" do ninho continuou a ser o Abutre de Rueppell, que conseguiu eficazmente repelir todos os grifos que tentaram ocupar o ninho (ver um dos videos mais recentes).

O segundo ninho (o que se vê menos bem) foi ocupado por um casal de Grifo que já efectuou a postura do seu único ovo. Espera-se que o ovo ecloda em meados de Março. Agora poderão observar-se esporadicamente trocas entre o macho e a fêmea na tarefa de incubar o precioso ovo.

2008-01-17T09:55:00.000Z

Como foi colocada a câmara de filmar? O seu funcionamento incomoda os abutres?

Todos os passos deste projecto foram muito bem planeados tendo sempre um objectivo primordial: assegurar que não se prejudicavam os grifos e as restantes espécies que nidificam naquele local. Estas espécies necessitam de muita tranquilidade nos locais onde nidificam, havendo o risco de abandonarem os ovos ou as crias, ou mesmo abandonarem definitivamente o local se forem muito perturbadas.
Tendo este factor em conta, o projecto foi avaliado por técnicos especializados na biologia da espécie, que decidiram a melhor forma de actuar de modo a minimizar o impacte desta acção sobre as aves da colónia em causa.
a colocação da câmara foi efectuada antes do início do período reprodutor, numa fase em que o impacte da presença humana nas escarpas é mais reduzido e procurou-se fazer a sua colocação no mais curto espaço de tempo possível. O local onde foi colocada não interfere com locais de poiso ou com os movimentos das aves e encontra-se a cerca de 3 a 4 metros do ninho.
A câmara escolhida apresenta uma estrutura adequada para esta finalidade, pois encontra-se dentros de uma redoma de vidro e possui um braço que permite a sua fixação à rocha (assemelha-se a um candeeiro) e toda a estrutura foi pintada de forma a ficar integrada no ambiente envolvente. Não produz ruído a funcionar e o movimento quando se desloca é quase imperceptível, pois fá-lo no interior da redoma de vidro.
As evidências de que não interfere com as actividades das aves são o facto de a terem aceite com bastante rapidez e de se estarem a comportar de forma totalmente natural, não mostrando quaisquer sinais de inquietação.

2008-01-17T08:29:00.000Z

Onde dormem os Grifos?

Dormem geralmente numa saliência rochosa nas escarpas. No caso das aves que estamos a seguir pode observar-se nos vídeos disponíveis o Abutre de Rueppell a dormir no local do ninho no dia 28 de Novembro e no dia 13 de Dezembro um Grifo a dormir numa saliência rochosa muito próxima. A partir do momento que seja efectuada a postura uma das aves passará a dormir todos os dias no ninho, sobre o ovo.
Por vezes, quando buscam alimento em áreas sem escarpas ou quando decidem pernoitar próximo de uma fonte de alimento os Grifos formam dormitórios em árvores, que podem ser mistos com Abutres-pretos e possuir várias dezenas, ou mesmo centenas de indivíduos.

O Abutre de Rueppell está acasalado ou anda sozinho?

Ainda não sabemos! Até agora só foi visto 1 indivíduo de cada vez no ninho, que pode ser sempre o mesmo. No entanto, o facto de estar a construir o ninho indicia intenção de se reproduzir, pelo que poderá estar acasalado. Será algo que tentaremos esclarecer nos próximos dias :-)
Na única situação de nidificação confirmada desta espécie no Paleártico Ocidental, não foi possível confirmar se o casal era de Abutres de Rueppell ou se seria um casal misto com Grifo. Pode ser que agora se consiga solucionar esse mistério.
Não são conhecidos casos de hibridização entre diferentes espécies de abutres na Natureza, no entanto casais mistos de Grifo com Abutre de Rueppell foram já observados em condições de cativeiro.

Resposta a algumas questões

2008-01-17T07:39:00.000Z

Foi com enorme agrado que vi a adesão e o interesse que este projecto despertou. Iremos procurar neste espaço fazer não só a descrição dos comportamentos e diferentes fases do que vai acontecendo nos ninhos que estão a ser observados, mas também responder a muitas das questões que tem sido levantadas e disponibilizar mais informação sobre a biologia, distribuição, requisitos ecológicos, ameaças e projectos de conservação realizados ou em curso para o grifo e para os resatantes abutres Ibéricos.

A resposta a algumas questões:

Quantos ninhos estão a ser seguidos?

A câmara de filmar é direccional, possui zoom e é comandada à distância através do teclado de um computador. Foi colocada num local que permite a visualização em excelentes condições do ninho que se encontra mais próximo e de onde foram extraídos todos os clips disponíveis no site. Permite ainda a visualização de outro ninho de Grifo, embora a visibilidade para este seja menos boa, pois apenas se consegue ver o ninho parcialmente. Esse ninho é verificado com alguma regularidade e aparentemente aí já ocorreu a postura do único ovo. É ainda provável que se venha a conseguir observar um terceiro ninho de Grifo e, eventualmente, de uma das outras espécies que nidificam no local, como a Cegonha-preta.

Como se distingue o macho da fêmea?

É muito difícil a olho nu, dado que o macho e a fêmea são idênticos no que respeita às características externas. No entanto as fêmeas são em média um pouco maiores que os machos, ou seja existe um ligeiro dimorfismo sexual. Por vezes podem observar-se diferenças na plumagem entre os membros de um casal, por exemplo se forem indivíduos com idades diferentes e isso poderá permitir distingui-los. Vamos ver se isso será possível com os casais que estamos a seguir.

Há ou não um ovo no ninho?

Não, ainda não foi efectuada a postura no ninho que se observa mais regularmente. No outro ninho com menor visibilidade parece já ter ocorrido muito recentemente a postura, dado haver regularmente um indivíduo no ninho em posição de incubação.
No ninho mais visível as aves encontram-se ainda em fase de construção do ninho e realizam frequentemente voos de parada núpcial sobre a colónia (voos em que os membros do casal voam um sobre o outro, muito juntos, e que tem como função o estreitar dos laços entre o casal e estimular a fertilidade da fêmea). Dado que o ritmo de construção do ninho acelerou bastante nos últimos dois dias é provável que a postura venha a ocorrer em breve.

Porque não consigo ver nenhuma ave no ninho?

Porque nesta fase as aves passam muito tempo fora do ninho ou porque se foram alimentar, actividade para a qual se podem afastar várias dezenas de quilómetros em busca de cadáveres ou porque se encontram a realizar os voos de parada nupcial. Regra geral, há quase todos os dias períodos de actividade mais intensa na construção do ninho, o que nos últimos dois dias aconteceu no final da manhã.